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UrduA causa principal de DPOC nos países desenvolvidos está relacionada ao tabagismo. No mundo em desenvolvimento, a DPOC ocorre frequentemente quando a pessoa é exposta aos gases originados da queima do gás de cozinha ou do aquecimento de casas com ventilação precária. Os pacientes com DPOC estão sujeitos a um alto risco de contrair outras de doenças como doenças cardíacas e câncer de pulmão. Embora a DPOC seja uma doença progressiva, ela também é tratável.
“Caso a doença seja detectada em uma fase precoce, o tratamento pode consistir em ajudar os pacientes a parar de fumar ou retirá-los do ambiente poluído que pode estar contribuindo para a doença”, afirma o Dr. Costello. “Para pacientes em estágio mais avançado, os programas de reabilitação de longo prazo podem ser formidáveis”.
Como parte da reabilitação, o tratamento para DPOC em estágio mais avançado pode incluir o uso de medicamentos, inaladores e terapia de oxigênio.
“Os inaladores abrem as vias aéreas e podem ajudar de forma mais sutil dentro do pulmão, o que melhora a sua capacidade,” afirma o Dr. Costello. “Caso a condição seja severa, os nebulizadores broncodilatadores – uma máquina que é encaixada na parede – e outros medicamentos podem ser úteis. Há um longo debate sobre o uso ou não de corticosteroides inalados no tratamento da DPOC. Agora, há boas evidências de que eles podem ajudar a tratar a inflamação nos pulmões. Há um pequeno risco adicional em relação a outras infecções, como a pneumonia, mas há boas evidências de que o uso de um corticosteroide inalado regularmente acalmará as vias aéreas, reduzirá a tosse e poderá ajudar com a falta de ar”.
A terapia de oxigênio é raramente necessária, a menos que a DPOC esteja em estágio avançado e o paciente sofra de hipoxemia crônica, afirma o Dr. Costello. Caso o oxigênio seja persistentemente baixo e, consequentemente, seja muito baixo à noite, a administração de tratamento com oxigênio é útil a longo prazo. Isso significa que o paciente usa oxigênio durante a noite e possivelmente por várias horas durante o dia. Isso reduzirá a incidência da insuficiência cardíaca direita, uma vez que a hipoxemia crônica afeta o lado direito do coração e elevar o nível de oxigênio por um período prolongado ajudará a evitar que isso ocorra, complementa o Dr. Costello.
O Dr. Costello enfatiza que um fator importante que causa a doença é evitável.
“O conselho mais importante aqui é parar de fumar e evitar a fumaça no ambiente, caso seja possível”, afirma o Dr. Costello. “Caso já tenha uma doença pulmonar ou um membro fumante na família, recomendo pedir que a pessoa fume somente em ambiente externo e jogue a fumaça para fora”.
O dia mundial de conscientização sobre a DPOC é 17 de novembro.
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