Un estudio descubre que los estadounidenses no conocen los síntomas y los riesgos de la retinopatía diabética

CHICAGO (29 de octubre de 2020). La retinopatía diabética es la causa más común de ceguera en los adultos de edad laboral; sin embargo, la mayoría de los estadounidenses de más de 40 años no conocen sus síntomas ni los factores de riesgo para esta afección común que amenaza la vista, según una encuesta encomendada por la Sociedad Estadounidense de Especialistas en Retina (American Society of Retina Specialists, ASRS).

La enfermedad afecta a cerca de 8 millones de estadounidenses, y se espera que esa cifra se duplique para 2050, pero los adultos de más de 40 años no tienen el conocimiento fundamental acerca de la retinopatía diabética que podría ayudar a salvar su vista. De hecho, la encuesta descubrió que menos de la mitad de las personas encuestadas (el 47%) sabía que la visión central borrosa puede ser un síntoma de retinopatía diabética y solo el 37% identificó las manchas o moscas volantes en la vista como un síntoma conocido.

Si bien la mayoría sabe que padecer diabetes Tipo 1, Tipo 2 o gestacional pone a los pacientes en riesgo de padecer retinopatía diabética, otros factores de riesgo pasan inadvertidos por el público. De las personas encuestadas, cerca de dos tercios (el 64%) no sabía que el colesterol elevado aumenta el riesgo de padecer retinopatía diabética, y cerca de la mitad (el 48%) no identificó la presión arterial alta como un factor de riesgo contribuyente.

Durante el Mes de concientización acerca de la enfermedad del ojo diabético, que tiene lugar en noviembre, los especialistas en retina de Estados Unidos instan al público a que proteja su visión mediante el aprendizaje acerca de la retinopatía diabética y la adopción de hábitos saludables para preservar una vista saludable.

“La retinopatía diabética es una causa prevenible de la ceguera, por lo que la identificación y el tratamiento tempranos son críticos”, dijo el presidente de la ASRS, Carl C. Awh, MD. “Todos los prestadores de servicios de la salud que atienden a pacientes diabéticos deben enfatizar la importancia de controlar los factores de riesgo conocidos y la necesidad de realizarse exámenes oculares con dilatación de las pupilas para identificar la retinopatía diabética en una fase temprana. Muchos pacientes con una retinopatía diabética que amenaza la vista tienen una visión excelente y no tienen síntomas, y ese es el momento ideal para comenzar un tratamiento con un especialista en retina. Los pacientes diabéticos con pérdida de la visión o síntomas deberían evaluarse con mayor urgencia”.

Erik Elliott sabe demasiado bien cómo la retinopatía diabética puede robarle la vista. A él, que tiene 39 años y es padre de tres hijos, le diagnosticaron diabetes a los dos años. A lo largo de los años, hizo de su visión una prioridad, y ve a un especialista en retina para que le realice exámenes de la retina con dilatación de las pupilas desde que era adolescente. Incluso así, un control deficiente de su azúcar en sangre a lo largo del tiempo provocó síntomas, tales como moscas volantes, y le ocasionó un sangrado grave en su ojo, llamado hemorragia vítrea.

Perdió significativamente la visión de su ojo derecho y tenía dificultades para leer, manejar y trabajar. Tampoco podía ayudar a entrenar el equipo de béisbol de su hijo, debido a que le costaba ver. 

Afortunadamente, cuando aparecieron los síntomas, Erik se comunicó de inmediato con su especialista en retina y recobró su visión a través de la cirugía y el tratamiento regular de su afección. Para Erik, perder la visión, incluso temporalmente, ha reforzado cuán crítico es tratar su diabetes y cuidar su vista para evitar una pérdida de la visión en el futuro.

La ASRS alienta al público a que implemente los siguientes pasos para proteger su vista:

Conozca los factores de riesgo: todas las personas con diabetes, incluida la diabetes Tipo 1, Tipo 2 y gestacional, están en riesgo de desarrollar retinopatía diabética. Los factores adicionales que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• Duración de la enfermedad: cuanto más tiempo una persona tiene diabetes, mayor es el riesgo de desarrollar retinopatía diabética
• Control deficiente de los niveles de azúcar en la sangre a lo largo del tiempo
• Hipertensión (presión arterial alta)
• Enfermedad renal
• Niveles de colesterol altos
• Embarazo

Conozca los síntomas: muchas personas padecen retinopatía diabética durante mucho tiempo sin tener síntomas. Para cuando aparezcan los síntomas, puede haber ocurrido un daño sustancial. Los síntomas pueden incluir:

• Visión borrosa o distorsionada
• Dificultad para leer
• Aparición de manchas, llamadas comúnmente “moscas volantes”, en su visión
• Una sombra en el campo de visión
• Presión ocular
• Dificultad para percibir los colores

Proteja su visión por medio de la prevención: los especialistas en retina alientan a quienes están en riesgo de padecer retinopatía diabética a que se ocupen de su salud de manera activa y protejan su visión de la siguiente manera:

• Controlar el azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol
• Mantener un peso saludable
• Tomar todos los medicamentos para la diabetes que se le receten
• Realizarse exámenes de la retina con dilatación de las pupilas de manera regular
• Dejar de fumar
• Realizar actividad física

“Los avances en la detección y el tratamiento tempranos de la enfermedad del ojo diabético, que son posibles gracias a los especialistas en retina, pueden preservar la vista y prácticamente eliminar la pérdida de la visión”, dijo el presidente de la Fundación de la ASRS, Timothy G. Murray, MD, MBA. “Si padece diabetes y experimenta problemas con su vista, trabaje en equipo con un especialista en retina para recibir atención por parte de un experto que pueda prevenir, tratar o revertir el daño que la diabetes haya causado a la retina”.

Para obtener más información acerca de la retinopatía diabética, visite asrs.org/DiabeticRetinopathy, y sintonice el podcast Salud de la retina para toda la vida (Retina Health for Life) de la ASRS para escuchar nuevos episodios acerca de la afección en asrs.org/RetinaPodcast. Para encontrar un especialista en retina adecuado para usted, visite asrs.org/FindYourRetinaSpecialist.

Wakefield Research llevó a cabo la Encuesta de la ASRS entre 1000 adultos estadounidenses de 40 años o más, representativos a nivel nacional, entre el 20 de julio y el 27 de julio de 2020, mediante una invitación por correo electrónico y una encuesta en línea. Los datos se ponderaron para garantizar que representaran de manera precisa a adultos de 40 años o más.

 

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Acerca de la ASRS

La Sociedad Americana de Especialistas en Retina (ASRS) es la organización retiniana más grande del mundo, y representa a más de 3000 miembros en los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y 63 países. Los especialistas en retina son oftalmólogos que cuentan con un certificado de especialidad y han completado un período de formación de subespecialización para el tratamiento médico y quirúrgico de las enfermedades de la retina. La misión de la ASRS es proporcionar un foro colegiado y abierto para la educación, para lograr avances en el entendimiento y el tratamiento de las enfermedades vitreorretinianas, y para mejorar la capacidad de sus miembros de brindar a los pacientes una atención de la más alta calidad. Conozca más en ASRS.org. Haga clic en “me gusta” en la página de Facebook de la ASRS, suscríbase a nuestro canal de YouTube, y síganos en Twitter para obtener la información más reciente acerca de la salud de la retina.